小さな持ち出しは、繰り返しやすい sec#97

もう一つ。出したものの「大きさ」⸺コストと言ってもいい⸺と、そこから広がった範囲を並べてみる。

宮川さんの米。自分の畑で育てた米を蒸す。コストは自分の労働だけで、金銭の持ち出しはほぼゼロ。そこから毎年、数十人が餅を搗く。搗いた餅は醤油や海苔やあんこで食べて、その場の大豆で作ったきなこと、二年物の手作り味噌と、宮川ハーブの醤油で作った豚汁が出る。野菜も米も味噌も、その場所で採れたものだ。

佐々木さんの知恵。会館の借り方を教える。コストはゼロだ。教えるのに何も要らない。そこからフリーマーケットが生まれた。

地主の畑。千平米を三人が無償で貸す。コストはマイナスに近い。放っておけば荒れる土地を、誰かが管理してくれる。そこから畑と、ワークショップと、餅つきと、収穫祭が生まれた。

岡村さんの空き部屋。安く貸す。コストは家賃収入の機会損失だが、どうせ空いていた部屋だから実質ゼロに近い。そこから野菜と労働の循環が生まれた。

道祖神の帳簿。会計を引き受ける負担はあるが、金銭のコストはほぼない。小さい。でも何十年も回っている。世話人が自腹で仕入れる竹と団子と針金も、南下町の四つの道祖神で分けて一万円ほど。金額としては小さいのに、その一万円が祠の修繕と電気代になっている。

杉山さんの空き家。これはコストが大きい。物件の購入費と、改修のための膨大な労働。何百万円の持ち出しと、何百時間の作業。そこからシェアキッチンとスタジオと宿と、僕の住居が生まれた。

助成金。年百五十万円を三年で四百五十万円(*18)。外から来る大きなお金。でもそこから生まれたものは、まだ「回る」段階に到達していない。

並べてみると、傾向が見える気がする。出すものが小さいほうが、長く続いている。 自分の手持ちのもの⸺畑にある米、空いている部屋、放っておけば荒れる土地、頭の中にある知恵、もう使わない道具⸺を差し出すときは、コストが小さいから繰り返せる。繰り返せるから回る。外から大きなお金を持ってくると、そのお金が止まったときに回りも止まる。

これは「余っているものが動いている」と言い換えてもいい。売れないパン、出荷できない卵、荒れる畑、空いた部屋、不要になった唐箕、解体で出た古材。誰かにとっての余りが、別の誰かにとっての必要になっている。だから続く。誰も無理をしていないからだ。

ただし、「余っている」の中身は、よく見ると一様ではない。

宮川さんは専業農家ではない。本人は趣味だと言う。四反の畑をやりながら、生計は貯金と、社会人向けの農業大学校での週一、二回のバイトで立てている。五年ほど前に会社を辞めて始めた。つまり米が余っているというより、時間と生活の余裕のほうが先にある。

ある人はもっと直接的に言った。儲からない社会活動に打ち込めるのは、配偶者に収入があってゆとりがあるからではないか、と。柳沼さんも、自分たちのやっていることは「遊び」だと言う。みんな社会経験を積んで自分の型を持っていて、経済的には最終的になんとかなると分かった状態で好きなことを優先している。だからどっしり構えていられるのだ、と。

そうだとすると、この地域で回っているものの原資は、目に見える米や部屋の手前に、もう一段隠れていることになる。余っているのは物ではなく、余裕そのものかもしれない。そしてその余裕は、誰にでもあるわけではない。

ただし、これは「だから小さいほうがいい」という話ではない。杉山さんの空き家は大きな投入だが、確かに場所ができている。人が使っている。回っているかどうかは別として、存在している。ホップ畑も、まだ分からないだけで、三年後には回っているかもしれない。大きさと持続性の関係は、いまの段階では傾向であって法則ではない。

*18｜新規就農者向けの助成金 認定を受けると三年間、年百五十万円ほどが出る。認定には審査会で五年ぶんの営農計画をプレゼンする必要がある。柳沼さんの回は、ホップを知る人が誰もいなかったため質問がほとんど出なかったという。